Synopsis : Paris, le quartier du Sentier. Noël approche et la vie de Vahé Krikorian part à vau-l’eau. La boutique de son père, avec qui il travaille, va bientôt fermer. Trop de dettes et d’impayés. Lu Ann, la femme qu’il aime, le quitte et il sent bien que les arnaques au bonneteau qu’il pratique avec Sahak et son frère Toros ne vont pas le mener loin.

Yuen, le frère de Lu Ann, arrivé clandestinement en France, refuse de travailler pour le réseau qui l’a fait passer, sans se rendre compte du danger qui le guette. Se prenant d’affection pour lui, Vahé décide de l’aider. Peu à peu un lien d’amitié se tisse entre eux qui met à l’épreuve la loyauté de Vahé envers ses vieux amis et l’amène à agir contre sa bande.

Vahé, Sahak, and Toros run a bonneteau game on the streets of Paris (Sentier). They’re Lebanese French. Vahé also works with his father, a cloth merchant, and is in love with Lu Ann, Chinese French, who’s broken off their affair. Vahé wants to make things right : with Lu Ann, with his father’s business, and with Yuen, Lu Ann’s younger brother, who’s on the edge of delinquency and owes money to the gang who arranged his passage from China. Vahé tries to be like a father to Yuen, teaching him a work ethic. When Yuen impetuosity puts his own life in jeopardy, Vahé tries to save him. Are Vahé’s impulses and hopes to die on the streets of Paris ?

 Critique : Premier film nerveux sur l’impasse d’une vie sans règles ni morale dont l’exigence du scénario, la sensibilité des comédiens (tous irréprochables) et l’originalité du ton suffisent à faire des Mauvais joueurs une des découvertes les plus stimulantes offertes ces dernières années par le cinéma français.

A first “nervous” film about the struggle of life without rules and morale. A demanding screenplay with very sensitive actors (all exceptional) and an original style have made “Les mauvais joueurs” one of the most interesting surprises of the French cinema over the past years.